👠 La Cenicienta

Había una vez una hermosa joven que vivía con su madrastra y sus dos hermanastras. Su padre había quedado viudo cuando ella era muy pequeña, y como tenía que viajar mucho, pensó que sería bueno casarse de nuevo con una mujer que le pareció apropiada porque tenía dos hijas más o menos de la misma edad que su pequeña.

La mujer, envidiosa de la belleza y la bondad de su hijastra, siempre buscó la manera de poner por encima a sus propias hijas y de abusar de la muchacha.

Entre las tres, la obligaban a hacer todo el trabajo de la casa: cocinar, limpiar y lavar la ropa. A pesar de su dura vida, la joven nunca perdía la sonrisa ni su buen corazón. Mientras sus hermanastras se vestían con lujosos atuendos, ella soñaba con tiempos mejores.

En una ocasión, cansada de tanto esfuerzo, la joven se quedó dormida cerca de la chimenea, y cuando se despertó con la cara manchada de cenizas, sus hermanastras se rieron sin parar. Desde ese día, comenzaron a llamarla burlonamente "Cenicienta" aunque con su ropa gastada y las manchas sobre su piel, seguía siendo cien veces más bonita que ellas.

Un día llegó una gran noticia: el rey organizaba un baile en el palacio para celebrar el cumpleaños del príncipe, e invitaba a todas las jóvenes del reino. Cenicienta se emocionó y fantaseó como sus hermanastras, ayudándolas a elegir los atuendos y peinados que llevarían, pero cuando llegó el día de la fiesta, su madrastra le dijo:

—Cenicienta, tú no irás, te quedarás en casa limpiando y preparando la cena para cuando regresemos.

Las tres mujeres partieron hacia el palacio, burlándose de ella. Cenicienta corrió al jardín y se sentó en un banco a llorar. Ella deseaba con todo su corazón poder ir al baile. De repente, apareció su hada madrina y le preguntó:

—¿Te gustaría ir al baile, no es cierto?

—¡Ay, sí! —suspiró Cenicienta.

—¡Bueno, no sigas llorando! —dijo hada madrina—. Yo te haré ir. Ve al huerto y tráeme una calabaza.

Cenicienta fue en el acto a coger la mejor que encontró y la llevó a su hada madrina, sin poder adivinar cómo esa calabaza podría cambiar las cosas con respecto al baile.

Su hada madrina la tocó con su varita mágica e instantáneamente se convirtió en un bello carruaje todo dorado.

En seguida miró dentro de la ratonera donde encontró seis ratas vivas. Le dijo a Cenicienta que levantara un poco la puerta de la trampa, y a cada rata que salía le daba un golpe con la varita, transformándolas en seis briosos caballos de un hermoso color gris ratón.

Luego, la hada madrina eligió a un ratoncito por su gran bigote que, al tocarlo con la varita, se convirtió en un robusto cochero. Finalmente, pidió a Cenicienta que trajera seis lagartos del jardín, a los que transformó en lacayos que se subieron de inmediato a la parte trasera del carruaje, como si llevaran toda la vida haciéndolo.

El hada madrina sonrió y preguntó:

—Bueno, aquí tienes todo para ir al baile, ¿Estás más contenta ahora?

—Sí, pero... ¿y mi ropa? no creo que sea adecuada.

El hada madrina, sonriente, no hizo más que tocarla con su varita, y al instante su ropa se transformó en un magnífico vestido de paño de oro y plata, todo recamado con pedrería. Por último, le dio un par de zapatos de cristal, los más preciosos del mundo.

—Ahora podrás ir al baile, pero recuerda que debes regresar antes de la medianoche, pues a esa hora la magia desaparecerá.

Cenicienta prometió hacerlo y partió emocionada al castillo. Al llegar, su belleza y gracia deslumbraron a todos. Sus hermanastras no la reconocieron y el príncipe, al verla, no pudo apartar la mirada. La invitó a bailar y pasaron la noche disfrutando juntos. Cenicienta se estaba divirtiendo tanto que casi olvidó la advertencia del hada madrina.

Las campanadas del reloj comenzaron a sonar: ¡faltaba poco para la medianoche! Asustada, Cenicienta corrió fuera del palacio sin dar explicaciones. En su prisa, perdió uno de sus zapatitos de cristal en la escalinata. Justo cuando el último campanazo resonó, su vestido volvió a ser harapos y su carruaje dorado se convirtió nuevamente en calabaza.

Al llegar a casa, descubrió que el hada madrina había dejado el otro zapatito de cristal como recuerdo de aquella noche mágica. Mientras lo miraba, sus hermanastras entraron emocionadas, sin sospechar nada, y comenzaron a contarle sobre la deslumbrante princesa que había enamorado al príncipe.

Al día siguiente, el emisario real recorrió el reino buscando a la dueña del zapato. Primero probaron entre las jóvenes de las familias más nobles, pero al no encontrarla, decidieron probar con todas las muchachas del reino. Cuando llegaron a la casa de Cenicienta, su madrastra intentó impedir que lo probara, argumentando que sólo era una sirvienta, pero el emisario real, al verla, insistió en darle la oportunidad.

Cenicienta se probó el zapatito y le quedó perfectamente. En ese momento, el hada madrina apareció de nuevo y, con un destello de luz, devolvió a Cenicienta su vestido de gala.

El emisario real la llevó al palacio y, cuando el príncipe la vio, supo que era la joven con la que había bailado. Se celebró una gran boda y Cenicienta, fiel a su bondad, perdonó a sus hermanastras y les deseó lo mejor.

Cenicienta fue feliz junto al príncipe, rodeándose de quienes la querían de verdad. Aunque su vida cambió, nunca olvidó quién era ni lo que había aprendido, y cada noche, cuando miraba el cielo, recordaba con cariño a su hada madrina, que con un poco de magia y mucha esperanza, la ayudó a encontrar su propio destino.

✨ Fin ✨