🐱👢 El gato con botas

Había una vez un molinero que, al morir, dejó en herencia a sus tres hijos su molino, su asno y su gato. El reparto fue sencillo: el mayor heredó el molino, el segundo el asno y el más joven recibió el gato. El menor de los hermanos se lamentó de su suerte, pues mientras sus hermanos podrían ganarse la vida trabajando con lo recibido, él solo tenía un simple gato.

Pero el gato no era un animal cualquiera. Un día, le habló a su amo y le dijo: —No os preocupéis, mi señor. Si me proporcionáis un par de botas, un saco y un sombrero de ala ancha, os demostraré que vuestra herencia no es tan pobre como pensáis.

El joven, aunque sorprendido por las palabras del gato con botas, decidió complacerlo y le consiguió lo que pedía. Con su nuevo atuendo, el gato con botas comenzó su plan. Reunió algo de grano y se dirigió a un claro del bosque, donde esparció las semillas cerca de una trampa de lazo. Con paciencia, esperó a que las liebres acudieran a comer y, en el momento preciso, tiró del lazo atrapándolas. Después, se internó en un campo donde sabía que las perdices se reunían y utilizó su agilidad para atraparlas con gran destreza. Una vez tuvo suficientes presas, las guardó en su saco y se dirigió hacia el palacio real.

El gato con botas, con su elegante sombrero y botas relucientes, tenía un aspecto tan extravagante y curioso que los guardias, sorprendidos por su porte inusual, no pudieron evitar dejarlo pasar para presentarse ante el rey.

—Su majestad, soy el gato con botas, leal servidor del marqués de Carabás —dijo con cortesía—. Mi amo desea ofrecerle estos regalos.

Las liebres y, sobre todo, las perdices agradaron mucho al rey, pues eran su plato favorito. Intrigado por la generosidad del marqués de Carabás, el monarca aceptó los regalos con una sonrisa y ordenó que se sirvieran en su mesa. El gato con botas continuó presentándose en el palacio durante varias semanas, entregando presas cada vez más selectas. La curiosidad del rey creció hasta el punto de preguntar a sus consejeros quién era exactamente aquel noble tan generoso y por qué nunca lo había conocido en persona, aunque ninguno había escuchado nunca hablar de él.

Un día, el gato con botas se enteró de que el rey iba de visita al río en compañía de su hija, la princesa, y le dijo a su amo: —Haga lo que le pido, mi señor: vaya al río y báñese en el lugar que le indicaré. Yo me encargaré del resto.

El joven obedeció y, mientras se bañaba, el gato con botas escondió su ropa entre unos arbustos. Justo cuando la carroza del rey pasó por allí, el gato con botas comenzó a gritar: —¡Socorro! ¡El señor marqués de Carabás se está ahogando!

El rey, recordando los generosos regalos que había recibido, ordenó a sus guardias que rescataran al joven. El gato con botas se apresuró a informar al rey: —¡Mi señor ha sido víctima de unos bandidos! Mientras se bañaba, le han robado sus espléndidas vestiduras y lo han dejado en este lamentable estado.

El rey, impresionado y deseoso de ayudar a tan generoso marqués de Carabás, ordenó a sus sirvientes que le entregaran uno de sus propios trajes. Vestido con ricas telas y adornos dignos de un noble, el joven fue invitado a subir a la carroza real. En su interior se encontraba la princesa, quien, al ver al apuesto marqués de Carabás, se sintió inmediatamente atraída por él.

El gato con botas, encantado de ver que su plan comenzaba a dar resultado, corrió adelante del carruaje. Al encontrar a unos campesinos que cosechaban un campo, les dijo: —Si el rey os pregunta de quién son estas tierras, responded que pertenecen al marqués de Carabás. Si lo hacéis, recibiréis una gran recompensa.

Cuando el rey preguntó, los campesinos respondieron al unísono: —Su majestad, estas tierras son del señor marqués de Carabás.

El gato con botas repitió la misma advertencia a todos los campesinos que encontró en el camino, y en cada ocasión el rey quedó más impresionado por la supuesta riqueza del marqués. Maravillado por la abundancia de sus dominios, el monarca quiso ver la residencia de tan noble caballero.

Finalmente, el astuto gato con botas llegó a un imponente castillo, hogar de un temible ogro que era en realidad el dueño de todas aquellas tierras. Conociendo su reputación, el gato con botas pidió audiencia con él y, para no ser rechazado, elogió sus prodigiosos poderes.

—Dicen que podéis transformaros en cualquier animal —dijo el gato con botas—. ¿Es cierto?

—Por supuesto que puedo. ¿Acaso dudas de ello? —respondió el ogro.

—Oh, en absoluto —replicó el gato con botas—. Solo me cuesta imaginar algo tan impresionante. ¿Podríais convertiros, por ejemplo, en un león?

El ogro no dudó y, en un instante, su cuerpo se alargó y ensanchó hasta convertirse en un temible león. Rugió con tal fuerza que el gato con botas fingió encogerse de miedo y suplicar piedad. Satisfecho con la reacción del felino, el ogro retomó su forma original con una sonrisa de suficiencia.

—¡Extraordinario! —exclamó el gato con botas—. Pero me pregunto si podríais hacer algo aún más sorprendente. Transformarse en una criatura tan grande es impresionante, pero, ¿qué hay de lo contrario? ¿Seríais capaz de convertiros en algo tan pequeño como un ratón?

El ogro, deseoso de demostrar su poder una vez más, se encogió rápidamente hasta convertirse en un diminuto ratón. Fue su último error, pues el astuto gato con botas, con un ágil salto, se abalanzó sobre él y lo devoró de un bocado.

Poco después, la carroza del rey llegó hasta el castillo. El **gato co